চারটি শিরোপার স্বপ্ন দেখলেও ঘরোয়া দুই প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়ার পর ইউরোপেও চাপে পড়েছিল Arsenal FC। তবে শেষ মুহূর্তের একমাত্র গোলে জয় তুলে নিয়ে মিকেল আর্তেতার দল কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে।
উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে মঙ্গলবার রাতে লিসবনের হোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামে Sporting CP-কে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্সেনাল। ম্যাচের যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে একমাত্র গোলটি করেন কাই হাভার্টজ।
পুরো ম্যাচজুড়ে লড়াই ছিল প্রায় সমানে সমান। আর্সেনাল বলের দখলে এগিয়ে থাকলেও (৫৬%), গোলের সুযোগ তৈরিতে পিছিয়ে ছিল। তারা ৭টি শট নেয়, যার ৪টি লক্ষ্যে ছিল। অন্যদিকে স্পোর্টিং নেয় ১১টি শট, যার ৫টি লক্ষ্যে ছিল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে এগিয়ে ছিল স্বাগতিক দল। ষষ্ঠ মিনিটেই মাক্সিমিলিয়ান আরাউহোর জোরালো শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। এরপরও কয়েকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও দারুণ সেভে দলকে বাঁচান আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়া।
আর্সেনালের আক্রমণ ছিল তুলনামূলক সতর্ক ও পরিকল্পিত। প্রথমার্ধে বেশি সময় বল দখলে রেখেও তারা প্রতিপক্ষকে খুব বেশি চাপে ফেলতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে ৬৩তম মিনিটে মার্টিন জুবিমেন্দির দারুণ শট জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়।
ম্যাচের শেষ দিকে স্পোর্টিংয়ের লুইস সুয়ারেজ গোলের খুব কাছে গিয়েও সফল হতে পারেননি।
অবশেষে ৭০ মিনিটে বদলি নামা হাভার্টজই পার্থক্য গড়ে দেন। ৯১ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।
আগামী বুধবার লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে ফিরতি লেগে স্পোর্টিংকে আতিথ্য দেবে আর্সেনাল। এই জয়ে সেমিফাইনালের পথে বড় একধাপ এগিয়ে গেল ইংলিশ ক্লাবটি।
